MESTRE COBRINHA VERDE
1917-1983
Rafael Alves França, Mestre Cobrinha Verde, a vécu entre 1917 et 1983 et était l'un des capoeiristes les plus redoutés et respectés de son temps.
Né dans la ville de Santo Amaro da Purificação, berceau de la capoeira à Bahia, il prétendait être un parent légitime du légendaire capoeiriste Besouro Mangangá, plus précisément son cousin.
C'est avec lui qu'à l'âge de quatre ans, qu'il se lance dans l'art de la capoeira.
En plus de son cousin, il a également eu l'occasion d'apprendre des capoeiristes les plus célèbres de cette époque, tels que Siri de Mangue, Canário Pardo et Doze Homens.
Le surnom de «serpent vert» a été donné par Besouro Mangangá lui-même, en raison de son agilité et de sa dextérité avec ses jambes. Il était l'un des rares connaisseurs du jeu «Santa Maria». Touchez où les capoeiras jouaient avec des rasoirs entre les orteils.
Il a atteint le grade de 3e sergent dans l'ancien quartier général du CR à Campo Grande et est venu participer à la révolution de 32.
Après avoir été démis de ses fonctions, il a commencé à donner des cours de capoeira à Fazenda Garcia. Il a également enseigné au centre sportif Capoeira Angola Dois de Julho, situé au nord-est d'Amaralina.
Il a même partagé son travail avec Mestre Pastinha, où il a transmis ses connaissances à ses élèves, dont les futurs maîtres, João Grande et João Pequeno.
Cobrinha Verde a toujours enseigné la capoeira gratuitement. Comme il se le disait, son cousin Besouro lui fit promettre de ne jamais facturer d'argent pour enseigner l'art de la capoeira. Et cette promesse a été tenue jusqu'à la fin de sa vie.
À un certain moment de sa vie, Mestre Cobrinha Verde quitta l'arrière-pays bahianais et parcourut une grande partie du nord-est, participant à diverses aventures, parmi lesquelles, accompagnant la bande de bandits de Horácio de Matos.
Dans l'une de ces aventures, il a déclaré qu'à une occasion, armé d'une machette de 18 pouces, il a fait face à huit policiers qui ont ouvert le feu sur lui et, avec cette machette, ont réussi à dévier toutes les balles. Une ressemblance avec votre cousin Besouro?
Cet exploit et bien d'autres ont été attribués non seulement à leur agilité et à leur dextérité, mais aussi à certains mandingos que seuls les Bahianais du Reconcavo connaissent.
Le maître a dit que ces mandingas étaient enseignés par un Africain nommé Pascoal qui était un voisin de sa grand-mère.
Le maître a dit qu'il avait un "patua" avec des pouvoirs magiques, ce qui pourrait le libérer des ennemis et de certaines situations critiques, lorsqu'il était dans une certaine confusion. Il a également dit que ce patua était vivant et qu'il n'arrêtait pas de sauter quand il le posé sur une asiette. Mais un jour, le patua est parti à cause d'une erreur du mestre.
Après de nombreuses aventures et «histoires» à raconter, Cobrinha Verde retourne à Bahia, où il vit jusqu'à la fin de sa vie.
En 1963, il est invité par l'acteur de cinéma Roberto Batalin, à enregistrer un album de capoeira, avec les mestres Traíra et Gato.
Cet album a reçu le nom de «Traíra Capoeira da Bahia». C'était l'un des premiers du genre et est considéré comme un chef-d'œuvre de la capoeira.
En 1983, Mestre Cobrinha Verde a dit au revoir à ce monde, laissant un héritage digne des anciens maîtres de capoeira de Bahia.